Die regierende Mehrheit unter Premierminister Robert Fico hat Journalisten angegriffen, den Zugang zu Informationen eingeschränkt und die Unabhängigkeit der öffentlichen Medien in Frage gestellt. Auf der neuen staatlichen Plattform für Pressefreiheit wird Reporter ohne Grenzen (RSF) die Slowakei zur Einhaltung ihrer internationalen Verpflichtungen aufrufen.
Die neue Plattform zur Förderung der Pressefreiheit und die Sicherheit von Journalistinnen und Journalisten in der Slowakei, initiiert von der ehemaligen Kulturministerin, hielt am 8. November ihre erste Sitzung ab. Obwohl sich das beratende Gremium hauptsächlich mit Verfahrensfragen befasste, verabschiedete es eine Erklärung, die “die Notwendigkeit der vollen Aufklärung des Mordes an dem Journalisten Jan Kuciak und seiner Verlobten Martina Kusnirova als wichtige Voraussetzung für die Verbesserung der Sicherheit von Journalist*innen und der Medienfreiheit in der Slowakei” betonte. Die Erklärung forderte auch “eine Stärkung der Garantien für die Unabhängigkeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks RTVS auf der Grundlage des Rechtsstaatsberichts 2022 der Europäischen Kommission”.
In Bezug auf den Fall Jan Kuciak steht in den kommenden Monaten eine neue Berufungsentscheidung bevor, nachdem das erstinstanzliche Gericht den Geschäftsmann Marian Kocner zum zweiten Mal von der Anklage des Auftragsmords im Jahr 2018 freigesprochen hatte. Neben Straflosigkeit wurde die Pressefreiheit in der Slowakei vor und nach den Wahlen im September durch die Versuche der derzeit regierenden Parteien, unabhängige Berichterstattung zu untergraben, herausgefordert.
“RSF wird die Plattform nutzen, um die Slowakei für die Einhaltung ihrer Verpflichtungen innerhalb des internationalen Rahmens der Rechtsstaatlichkeit zur Rechenschaft zu ziehen. Die von den Mitgliedern des Gremiums verabschiedete Erklärung bietet einen guten Ausgangspunkt für eine ernsthafte Diskussion über die Umsetzung der europäischen Standards für Pressefreiheit. Es wäre beruhigend, wenn das kommende Regierungsprogramm im gleichen Geist verfasst würde. In jedem Fall wird unsere Organisation in einer Zeit, in der die Medienfreiheit in der Slowakei wieder mit starkem politischen Gegenwind konfrontiert ist, alle Mittel einsetzen, einschließlich eines Dialogs mit den nationalen Behörden, um vertrauenswürdigen Journalismus zu verteidigen.” Pavol Szalai, Leiter des EU-Balkan-Referats bei RSF
Das Gremium besteht aus Vertreter*innen relevanter staatlicher Institutionen, Regulierungs- und Selbstregulierungsbehörden, aber auch aus Medien- und Pressefreiheitsorganisationen, einschließlich des Investigative Centre of Jan Kuciak (ICJK) und RSF. Die Plattform ist laut Satzung “ein ständiges Expertenkoordinationsgremium für die Umsetzung von Verpflichtungen aus internationalen und nationalen Initiativen zur Unterstützung der Pressefreiheit und zum Schutz von Journalist*innen”. Die Plattform, die im Zusammenhang mit der neuen Kampagne des Europarats für die Sicherheit von Journalisten gegründet wurde, erfüllt auch eine Empfehlung der Europäischen Kommission für einen strukturellen Dialog zwischen Staat und Journalismus. Als Mitglied des Gremiums und in Übereinstimmung mit seinen langfristigen Zielen in der Slowakei wird sich RSF weiterhin für die volle Gerechtigkeit bei Verbrechen gegen Journalist*innen, für die Unabhängigkeit der öffentlichen Medien und für die Umsetzung der Empfehlungen der Europäischen Kommission zur Sicherheit von Journalist*innen und gegen Knebelverträge einsetzen, alles im Einklang mit den Berichten der Europäischen Kommission zur Rechtsstaatlichkeit.
Aber die neuen regierenden Parteien der Slowakei scheinen sich dieser Herangehensweise noch nicht angeschlossen zu haben.
Neuer politischer Druck auf Journalisten
Während der Rechtsstaatlichkeitsbericht der Europäischen Kommission vom Juli 2022 “einige Fortschritte” bei der Stärkung der Unabhängigkeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in den vergangenen Jahren würdigte, beschuldigt die neue Regierungskoalition RTVS grundlos der Parteilichkeit. Am 6. November, kaum zehn Tage nach seinem Amtsantritt, erklärte Premierminister Robert Fico, RTVS habe “selten” die Rolle eines öffentlich-rechtlichen Mediums gespielt. Sein Versprechen vom Februar letzten Jahres, den Generaldirektor der öffentlich-rechtlichen Medien “zu verfolgen”, wurde durch die anhaltende Diskussion seiner regierenden Mehrheit über die Aufteilung der Medien in Radio- und Fernsehgesellschaften bekräftigt, was die Absetzung der derzeitigen Führung ermöglichen würde.
Einen Tag, nachdem er sich abfällig über RTVS geäußert hatte, griff der Premierminister den größten Privatsender Markiza, die Tageszeitungen Sme und Dennik N sowie die Online-Ausgabe des verstorbenen Kuciak, Aktuality.sk, an. In einem eigens dafür gedrehten Video bezeichnete Fico sie mehrfach als “feindselig”, weil sie seine Politik zum Krieg in der Ukraine kritisierten, und gab zu, dass er “darüber nachdenkt, was es für einen Sinn hat, mit ihnen zu sprechen und sie mit Informationen zu versorgen”. In der Tat wurden die Fragen aller vier Medien auf Pressekonferenzen von Ficos Partei Smer-SSD und der Junior-Koalitionspartei SNS regelmäßig ignoriert. Während des Wahlkampfs boykottierte Fico die Debatten von Markiza. SNS lehnte Interviewanfragen der drei Print- und Online-Medien ab. Noch bbesorgniserregender ist, dass der derzeitige Premierminister vor und nach den jüngsten Wahlen vorschlug, die Journalisten von Sme, Dennik N und Aktuality.sk, die Korruptionsfälle im Zusammenhang mit der Smer-Partei untersucht hatten, für ihre Arbeit strafrechtlich zu verfolgen.
Während dieses Zeitraums haben sich laut den Daten der nichtstaatlichen Plattform Safe.Journalism.sk, die vom ICJK mit Unterstützung von RSF gegründet wurde, verbale Diffamierungen und Online-Bedrohungen gegen slowakische Journalisten vervielfacht.
Die Slowakei steht auf dem RSF-Weltindex für Pressefreiheit 2023 auf Platz 17 von 180 Ländern.
